La più grande area di laghi salati del Sahara
I pozzi di argilla salata nel nord-est del Sahara sono la più grande area contigua di laghi salati sulla terra. Si estende per quasi 350 km da El Hamma vicino a Gabes fino a Biskra in Algeria. Il Chott-El-Fedjadj inizia a El Hamma e si fonde perfettamente nel Chott-El-Djerid, il più grande dei laghi salati. A nord di questo c'è il Chott-El-Gharsa, che raggiunge le montagne intorno a Chebika. Milioni di anni fa quella che oggi è la regione del Sahara era ricoperta da antichi mari.
Quando le montagne si aprirono, la maggior parte dell'acqua scorreva verso il Mar Mediterraneo, solo nelle depressioni senza deflusso verso il mare rimaneva acqua. È così che sono nati i chott, i laghi salati. Nelle successive stagioni delle piogge venivano rifornite di acqua dolce, che ora è disponibile in quantità incommensurabili negli strati inferiori. Dopo la fine dell'ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa, è rimasta solo una dura crosta di sale, sabbia e argilla a causa dell'alto livello di evaporazione in questa zona più calda del Sahara. Nell'antichità il Chott-El-Djerid era conosciuto con il nome Faraoun, che deriva dalla parola egizia Faraone.
La zona di Chott è assolutamente ostile alla vita, non un filo d'erba cresce sulla pianura salata, non un uccello sorvola il lago per lo più senz'acqua, c'è un silenzio quasi inquietante.
Oggi il sale da tavola viene estratto industrialmente sul Chott-El-Djerid, ma la gente intorno ai laghi salati ha sempre ottenuto lì il proprio fabbisogno di sale.
Una particolarità della natura si trova sui bordi. Il gesso disciolto si cristallizza in rose di sabbia dalla forma bizzarra che possono raggiungere un'altezza di un metro. La vendita aggiunge un po' al sostentamento delle persone.
Spesso si possono osservare ingannevoli Fata Morganas sulla superficie bianca e scintillante del Chott, che simulano le vicine oasi di palme, circondate da laghi scintillanti. Quindi non sorprende che il deserto di sale abbia già attratto i registi di fantascienza. Il Chott-El-Djerid è già servito come location per la trilogia di Star Wars.
