• Bericht categorie:locaties
  • Leestijd:2 min leestijd

Het hart van de Riviera Maya

Playa del Carmen is de grootste en snelst groeiende badplaats tussen Cancun en Tulum. Het eens zo slaperige vissersdorpje, waarvan de enige attractie de veerverbinding naar Cozumel was, is nu het tweede belangrijkste toeristische centrum in de Riviera Maya na Cancun. Het wordt momenteel beschouwd als de stad met de hoogste bevolkingsgroei in Mexico. In 1970 woonden hier slechts ongeveer 200 mensen, voornamelijk vissers. In 2010 toonde een volkstelling een bevolking van bijna 150.000 mensen.

De toeristen- en bouwhausse is nog niet voorbij en zal de komende jaren het aanzien van de stad blijven veranderen. Maar er zijn in ieder geval geen steriele hoogbouw en betonnen dozen zoals in Cancun, men let op een natuurvriendelijke bouwmethode.

Het toerisme begon halverwege de jaren negentig toen toeristische planners de aantrekkingskracht van Playa del Carmen opmerkten en het ontwikkelden als een rustig, lokaal alternatief voor het internationaal georiënteerde en turbulente Cancun. De grote vraag, vooral op de Europese markt, leidde tot de snelle bouw van hotels, hoewel er vanaf het begin voor werd gezorgd dat het oorspronkelijke karakter van het voormalige vissersdorp niet volledig werd vernietigd. De Mexicaanse toerismegroep Situr verwierf een groot stuk kust in het achterland waarop een vakantiepark met all-inclusive hotels en een golfbaan genaamd Playacar werd gebouwd.

Er is nu een goed ontwikkelde weg tussen Cancun en Tulum en ook de medische zorg is aanzienlijk verbeterd. Milieubeschermingsmaatregelen ontbreken echter nog, hoewel dit geen specifiek probleem is van Playa del Carmen, maar (helaas) geldt voor heel Mexico. Evenzo is een toegenomen plattelandsvlucht uit de omliggende dorpen met alle bijbehorende problemen waar te nemen.

Al met al is Playa del Carmen tot nu toe gespaard gebleven van de gevreesde amerikanisering van de VS en met zijn lange stranden en schone wateren biedt het overzichtelijke en aantrekkelijke stadscentrum met een breed scala aan winkels en eetgelegenheden precies de juiste ontspanning voor de Europese gasten die hij zoekt.