Una ciudad con mucha historia

Con alrededor de 180.000 habitantes, Heraklion es ahora la ciudad más grande de la isla, capital administrativa y sede del Metropolitano (Arzobispo). Favorecida por su ubicación central en la costa norte y especialmente por la expansión del puerto, Heraklion es el centro económico y principal puerto de exportación de la isla. Al mismo tiempo, es el centro del turismo.

Hoy en día, el paisaje urbano de Heraklion se caracteriza por una intensa actividad de construcción, que está desplazando cada vez más a los pequeños callejones y barrios antiguos. Sin embargo, la importancia histórica de la ciudad se puede sentir en todas partes, sobre todo por las poderosas murallas de la fortaleza, que alguna vez fueron las fortificaciones más grandes de los venecianos.

En el período minoico, el pequeño puerto de Knossos, que complementaba el puerto principal de Amnissos, estaba ubicado en el área urbana actual. Cuando los primeros griegos se establecieron aquí, llamaron al asentamiento Heraklium o Heraklia en honor a su héroe Herakles. El séptimo acto de Heracles, la domesticación del toro cretense y su traslado a Micenas, refleja la sustitución del minoico por la cultura micénica.

Heraklion solo adquirió cierta importancia bajo los sarracenos. Después de la reconquista de Creta por el emperador bizantino Phokas en 961, la ciudad fue reconstruida como Chandaz y asegurada con un cinturón de muralla.

En 1210 los venecianos se apoderaron de Creta, rebautizaron el asentamiento Candia y la convirtieron en capital. Se construyeron enormes murallas que pudieron resistir la ocupación turca (21-1648) durante 1669 años. Después de una lucha constante, la ciudad finalmente cayó en manos de los otomanos. Comenzó un período de esclavitud de 200 años para los cretenses. Llamaron a la ciudad ahora Megalo Kastro hasta que se le dio nuevamente su antiguo nombre, Iraklion, después de que los turcos se retiraron en 1897.