Der Naturpark Velebit ist bei weitem das größte mit mehr als 2.000 m², unter Naturschutz stehende, Gebiet in Kroatien.
Es ist größer als alle anderen geschützten Gebiete zusammen. Innerhalb des Naturparks befindet sich eine Reihe kleinerer geschützter Gebiete, einschließlich der zwei Nationalparks Nord Velebit und im Süden Paklenica, sowie das strenge Reservat Hajducki kukovi und Rozanski kukovi.
Auf diesem großartigen Bergmassiv, das neben seiner Vielseitigkeit, seiner Einmaligkeit der geologischen Beschaffenheit, und seiner reichen Pflanzen- und Tierwelt zu einem der bedeutendsten in Europa zählt, bietet dieses Gebiet eine ganze Reihe Sehenswürdigkeiten und Naturdenkmäler an. Diese gehören zum Schönsten, was Kroatien zu bieten hat. Deswegen ist das ganze, etwa 150 km lange Gebirge geschützt, und wurde, bis jetzt als einziges in Kroatien, von der UNESSCO zum Welt-Biosphärenreservat erklärt.
Nord Velebit
Der 1999 zum Nationalpark erklärte nördliche Velebit ist der jüngste unter den acht kroatischen Nationalparks. Er umfasst die reizvollsten und wertvollsten Gegenden des nördlichen Teils des Velebits.
In diesem ausgesprochenen Gebirgpark sind auf kleinem Raum außerordentlich viele seiner zahlreichen Sehenswürdigkeiten konzentriert. Hierzu gehören das Reservat Hajdučki i rožanski kukovi, das Botanische Reservat Visibaba – Fundort der endemischen Kroatischen Blau-Spiere (Sibiraea croatica) sowie das Botanische Reservat Zavižan-Balinovac-Velika kosa, in dessen Rahmen sich auch der bekannte Botanische Garten des Velebits befindet, der zum Denkmal der Parkarchitektur erklärt wurde.
Deswegen halten die kroatischen Bergsteiger gerade dieses Gebiet für den größten Juwel in der kroatischen Bergwelt. Bedingt durch die Abgeschiedenheit von den Hauptverkehrsstraßen, gibt es dort nur wenige Besucher, was die Mystik und die urgewaltige natürliche Faszination dieses Gebiets noch steigert.
Paklenica
Wegen seiner einheitlichen natürlichen Gegebenheiten, der außerordentlichen geomorphologischen Formen und der herrlichen Wälder wurde das Gebiet von Velika und Mala Paklenica schon im Jahr 1949 zum Nationalpark erklärt.
Der Hauptgrund für die Erklärung dieses Gebiets zum Nationalpark war der Schutz des meist erhaltenen und größten Waldkomplexes auf dem Gebiet von Dalmatien, welcher vom Raubbau bedroht war. Paklenica umfasst die eindrucksvollsten Gebiete des südlichen Velebits, einschließlich seiner höchsten Gipfel. Die Hauptattraktion des Parks sind die zwei atemberaubenden, in den Berg eingeschnittenen Schluchten Velika und Mala Paklenica, die sich aus schwindelerregender Höhe bis zum Meer hinabziehen. Von den steilen Felsen „Anica kuk“ hervorzuheben, das beliebteste Ziel der kroatischen Alpinisten.
