Korallenriffe und Atolle

Die Malediven liegen auf einem so genannten maledivischen Bergrücken, der vor 25 Millionen Jahren vulkanisch entstand. Unzählige Korallenpolypen bildeten im Laufe von Jahrmillionen das riesige Riff.

Die Malediven, so wie sie sich heute darstellen, gehen auf die letzte Eiszeit zurück, die vor etwa 15.000 Jahren zu Ende ging. Vulkanisches Gestein bildet den Kern des Archipels, tritt jedoch nie zutage. Felsformationen fehlen völlig. Die höchste Erhebung liegt etwa 3 m über dem Meeresspiegel.

Auf den Malediven heißt das ringförmige Gebilde aus Koralleninseln Atholou (zu deutsch: Atoll) und ist wohl der einzige Begriff der maledivischen Landessprache, der sich weltweit durchsetzen konnte. In den Korallenriffen sind große Mengen CO2 gebunden. Vor ca. 400 Millionen Jahren begann die Umwandlung von CO2 in Kalk, die ca. 200 Millionen Jahre dauerte. Im Meerwasser ist 60 mal mehr CO2 als in der Luft, das von den Korallen zum Riffbau genutzt wird. Durch das Wasser wird neues CO2 aus der Atmosphäre gewonnen und ein ewiger Kreislauf findet statt.