Budete sa čudovať!

Kvetinový ostrov Madeira skutočne robí čest svojmu názvu, pretože tu môžete obdivovať tie najveľkolepejšie kvitnúce rastliny po celý rok. Mnohé rastliny z tropických a subtropických krajín doviezli na ostrov hlavne Angličania. Pri trvalo miernych teplotách sa tu udomácnili, šírili sa čoraz viac a dnes skrášľujú celý ostrov.

Každé ročné obdobie má svoje osobitosti: v zime kvitne vianočná hviezda a stromová aloe, skoro na jar rozkvitajú rododendrony veľké ako strom a nádherné palisandrové stromy s tmavomodrými kvetmi. A všade pri cestách rastú kvety africkej lásky, ktoré od konca mája rozvinú svoju nádheru. Leto je časom hortenzií a na jeseň môžete najmä vo Funchale obdivovať ružové kalichy stromu kapok. Netreba zabúdať ani na ibišteky a popínavé rastliny, ktoré kvitnú po celý rok a rozžiaria najmä vyprahnuté údolia riek Funchal.

Pôvodná flóra je naopak celkom nenápadná. Asi 800 kvitnúcich rastlín absolvovalo dlhú cestu cez Atlantik, kým sa usadili, väčšinou paprade, machy a huby. Kvôli izolovanej polohe tu flóra prešla vlastným vývojom, takže dnes je asi 15% všetkých druhov endemických.

Vzhľadom na klimatické rozdiely je tu niekoľko vegetačných stupňov. V pobrežnej oblasti do nadmorskej výšky asi 300 m nájdete na jar veľkolepú vretenicu s modrými sviečkovitými kvetenstvami. Tiež pryšec, divoký olivovník a niekoľko dračích stromov.

V nadmorskej výške 300 až 600 m prší častejšie. Rastie tam najmä vavrín kanársky, myrta vosková a vŕba kanárska. Medzi 600 a 1.300 m môžete vidieť eukalypty, prímorské borovice a vavrínový les, ktorý je obzvlášť dôležitý pre zásobovanie ostrova vodou. Žiaľ, vavrínový les ohrozujú cudzokrajné rastliny, polodivoké kozy, ovce a prasatá žerú mladé výhonky, ale aj lesné požiare, ktoré každoročne spustošia Madeiru.

Vavrínový les zadržiava vodu podrastom a smeruje ju do zeme, kde je uložená v pórovitých vrstvách hornín. Je tu teda stály prísun vody aj v suchých obdobiach. Okrem toho sa tlmia vplyvy výdatných zrážok a znižuje sa erózia pôdy. Madeirčania preto s pomocou EÚ bojujú proti ničeniu vavrínového lesa snahou o jeho opätovné zalesnenie. Aj to sa s istým úspechom deje, no zalesňovanie si vyžaduje čas a väčšie porasty vavrínových stromov možno v súčasnosti nájsť len na severnej strane Madeiry.

Od nadmorskej výšky 1.300 XNUMX m sa vegetácia úplne mení (náhorná plošina Paúl da Serra). Nájdete tam len vres stromový, čučoriedku madeirskú a papraďa, ktorý tam zaberá obrovské plochy.