Město s dlouhou historií
Se zhruba 180.000 XNUMX obyvateli je Heraklion nyní největším městem na ostrově, administrativním hlavním městem a sídlem metropolity (arcibiskupa). Heraklion je hospodářským centrem a hlavním exportním přístavem ostrova, těžící ze své centrální polohy na severním pobřeží a především z rozšíření přístavu. Zároveň je centrem cestovního ruchu.
Panoráma města Heraklion se dnes vyznačuje svižnou stavební činností, která stále více vytlačuje malé uličky a staré čtvrti. Přesto je historický význam města cítit všude, v neposlední řadě kvůli mohutným pevnostním hradbám, které byly kdysi největším opevněním Benátčanů.
V minojské době se v dnešní městské oblasti nacházel malý přístav Knossos, který doplňoval hlavní přístav Amnissos. Když se zde usadili první Řekové, pojmenovali osadu buď Heraklium nebo Heraklia podle svého hrdiny Herakles. Sedmý Heraklův akt, zkrocení krétského býka a jeho přenesení do Mykén, odráží nahrazení minojského mykénskou kulturou.
Heraklion získal pouze určitý význam za Saracénů. Po dobytí Kréty byzantským císařem Phokasem v roce 961 bylo město přestavěno na Chandaz a zajištěno stěnovým pásem.
V roce 1210 Benátčané převzali Krétu, přejmenovali osadu na Candia a udělali z ní hlavní město. Byly postaveny obrovské valy, které dokázaly odolat turecké okupaci (21-1648) po dobu 1669 let. Po neustálých bojích město nakonec padlo Osmanům. Pro Kréťany začalo 200leté období otroctví. Poté, co se Turci v roce 1897 stáhli, nazývali město nyní Megalo Kastro, dokud mu nebylo znovu dáno jeho starodávné jméno Iraklion.
