Une ville avec une longue histoire

Avec environ 180.000 XNUMX habitants, Héraklion est aujourd'hui la plus grande ville de l'île, capitale administrative et siège du métropolite (archevêque). Favorisée par sa situation centrale sur la côte nord et surtout par l'expansion du port, Héraklion est le centre économique et le principal port d'exportation de l'île. En même temps, c'est la plaque tournante du tourisme.

Aujourd'hui, le paysage urbain d'Héraklion se caractérise par une activité de construction rapide, qui déplace de plus en plus les petites ruelles et les vieux quartiers. Néanmoins, l'importance historique de la ville peut être ressentie partout, notamment à cause des immenses murs de la forteresse, qui étaient autrefois les plus grandes fortifications des Vénitiens.

À l'époque minoenne, le petit port de Knossos, qui complétait le port principal d'Amnissos, était situé dans ce qui est aujourd'hui la zone urbaine. Lorsque les premiers Grecs se sont installés ici, ils ont nommé la colonie Héraklium ou Héraklia, d'après leur héros Héraclès. Le septième acte d'Héraclès, l'apprivoisement du taureau crétois et son transfert à Mycènes, reflète le remplacement de la culture minoenne par la culture mycénienne.

Héraklion n'acquit une certaine importance que sous les Sarrasins. Après la reconquête de la Crète par l'empereur byzantin Phokas en 961, la ville a été reconstruite sous le nom de Chandaz et sécurisée par une ceinture de mur.

En 1210, les Vénitiens s'emparèrent de la Crète, rebaptisèrent la colonie Candia et en firent la capitale. D'immenses remparts ont été construits pour résister à l'occupation turque (21-1648) pendant 1669 ans. Après des combats constants, la ville est finalement tombée aux mains des Ottomans. Une période de 200 ans de servitude a commencé pour les Crétois. Ils ont appelé la ville maintenant Megalo Kastro jusqu'à ce qu'elle reçoive son ancien nom, Iraklion, après le retrait des Turcs en 1897.