Malebné letovisko s největším rybářským přístavem v Tunisku
Strategicky příznivá poloha na úzkém poloostrově umožňovala Féničanům a Římanům zde budovat své přístavy a základny.
Kolem roku 916 sem arabské Fatimidy přesunuly své hlavní město. Město, mešita a přístav byly rozšířeny ze silných zdí, pevností a věží a vytvořily téměř nedobytnou opevnění. Mahdia později ztratila na důležitosti a v následujících stoletích musela odrážet útoky křesťanských flotil sicilských, janovských, anglických a francouzských.
V roce 1547 námořní pirát Dragut udělal z města základnu, kterou mu v roce 1550 vzali Španělé.
Jen o čtyři roky později museli Španělé ustoupit Turkům, kteří znovu postupovali. Předtím však zničili starý přístav a opevnění.
V následujícím osmanském období byla velká pevnost přestavěna, ale až ve francouzské koloniální éře začal nový rozmach s podporou rybolovu a hospodářství.
Mahdia má nyní největší rybářský přístav v Tunisku a právě se připojuje k hlavním turistickým centrům jako přímořské letovisko. Díky kilometrům jemných písečných pláží, půvabnému starému městu a malebnému starému přístavu si Mahdia dodnes zachovala svůj původní ráz.
Při procházce starým městem jsou pozoruhodné velmi umělecké a nápadité zárubně, z nichž některé jsou vybaveny barevnými dlaždicemi a kamennými řezbami i v těch nejjednodušších obytných budovách. Uprostřed poloostrova je turecká pevnost Bordj el Kebis. Návštěva stojí za krásný výhled na město, přístav Fatimid a Cap Afrique u majáku. Pod pevností a majákem je umyvadlo fatimidského přístavu vytesané do mohutné skály.
