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Molte delle storie della mitologia greca hanno a che fare con Creta, il che indica che le persone successive hanno visto qui le loro radici culturali. Questi miti circondano ancora oggi l'isola con un bagliore misterioso e una magia speciale.
Il ruolo centrale nella mitologia cretese, ovviamente, è svolto dal padre greco Zeus. Si innamorò della bella Europa, figlia del re Agenore di Fenicia, e la rapì a Creta sotto forma di un toro bianco come la neve. Qui generò tre figli con lei, Minosse, Rhadamathys e Sarpedonte.
Minosse divenne re di Creta (Cnosso), Rhadamanthys risiedeva a Festo, mentre Sarpedonte aveva il suo palazzo a Malia. Poiché Zeus ebbe presto altri amori, l'Europa sposò il re cretese Astarios. Da questo matrimonio nacque una figlia di nome Krete, che diede il nome all'isola.
Minosse fu istruito a governare da suo padre Zeus nell'Idagrotto per 9 anni e tornò con le leggi per il suo futuro regno. A conferma del suo dominio su Creta, Poseidone (dio dei mari) gli diede in offerta un magnifico toro. Minosse, tuttavia, condusse questo toro alla mandria e ne sacrificò uno peggiore. Per punizione, Poseidone lasciò che Pasifae (moglie di Minosse) si innamorasse violentemente di questo robusto toro bianco. L'amore per il toro divenne così ardente che Pasifae si rivelò ai Dedalo (uno dei più famosi artigiani) e gli confessò il suo desiderio. Daedalos fece una vacca di bronzo in cui si nascose Pasifae.
Quindi diede alla luce il Minotauro (= uomo con la testa di toro). Inorridito da questa creatura, Minosse incaricò nuovamente Dedalo di costruire un labirinto per nascondere questo mostro.
Durante una guerra contro gli Ateniesi, Androgeo, uno dei figli di Minosse, fu ucciso. Come espiazione per questo, gli Ateniesi dovevano inviare a Creta 7 giovani e vergini ogni nove anni, che venivano gettati al Minotauro per mangiare. Quando gli ostaggi furono nuovamente inviati a Creta, Teseo si unì ai giovani con l'intenzione di uccidere il Minotauro e liberare così gli Ateniesi da questo crudele fardello. Il padre di Teseo, Ageo, fu molto rattristato da questa decisione e fu deciso che Teseo avrebbe issato una vela bianca al suo ritorno come segno del suo successo. Dopo essere arrivato a Cnosso, Teseo si innamorò di Arianna (figlia di Minosse). Promise a Teseo che avrebbe aiutato a uccidere il suo fratellastro Minotauro se l'avesse portata ad Atene come sua moglie. Teseo accettò di sposarla e ricevette da Arianna un magico gomitolo di lana, il cui filo gli mostrò l'uscita dal labirinto.
Uccise il toro e fuggì da Creta con Arianna. Si fermarono a Naxos, dove Teseo lasciò Arianna su consiglio degli dei.
Al suo ritorno Teseo dimenticò di imbarcare la vela bianca. Suo padre Ageus lo stava aspettando con dolore. Quando vide la vela nera, si gettò disperato nel mare, che da lui prende il nome Mar Egeo.
Minosse fece incarcerare nel labirinto Dedalo e suo figlio Icaro come punizione per aver aiutato Teseo a fuggire. Tuttavia, il designer esperto ha creato ali per sé e per suo figlio con le quali sono fuggiti in aria. Quando Ikaros, inebriato dall'altitudine e dalla velocità, si avvicinò troppo al sole, la cera sulle sue ali si sciolse e cadde in mare vicino a un'isola. Da allora quest'isola è stata chiamata Ikaria e il mare è stato chiamato Icarian. Dedalo volò in Sicilia, dove fu accolto dal re Kokalus.
Tuttavia, la sete di vendetta di Minosse non era ancora placata. Per trovare Dedalo, diede a tutte le corti reali il compito di tirare un filo sottile attraverso una conchiglia a forma di spirale. Infine Minosse trovò il famoso inventore che risolse il problema legando il filo a una formica e attirandola attraverso il guscio con il miele. Per impedire a Minosse di catturare Dedalo, le figlie di Kokalos hanno scottato il re nella vasca da bagno.
Gli archeologi hanno effettivamente trovato prodotti della regione dell'Egeo in Sicilia, e toponimi siciliani come Heraklea Minoa possono riferirsi a rifugiati minoici.
