La bebida nacional de México
El tequila (licor de agave) se divide en las siguientes cuatro categorías:
| Plata o en blanco | tequila claro y transparente que se embotella inmediatamente después de la destilación. |
| oro, joven u oro | como el Tequila Plata, pero coloreado. La coloración se realiza con jarabe de azúcar, aditivos de madera de roble o caramelo. |
| añejo, reposado | Este es un tequila que ha reposado en barricas de roble por lo menos dos meses. |
| Extra añejo, añejo | Este tequila se almacena en barricas de roble durante al menos un año. Las barricas no deben exceder un tamaño de 600 litros. El grado alcohólico debe regularse con agua. |
El tequila es una bebida alcohólica elaborada a partir de un cactus cuyo nombre común es Agave Azul. Su nombre científico es Agave Tequilana Weber, en honor al investigador que identificó este agave como una especie separada en 1902. Crece alrededor de la ciudad de Tequila en el estado de Jalisco, donde se cultiva con tanto amor como los tulipanes en Holanda; después de todo, se necesitan 12 años antes de que se pueda cosechar la planta. Al momento de la cosecha, la planta es despojada de sus largas hojas de color verde azulado, dejando solo el corazón, que pesa entre 20 y 75 kg y parece una piña de gran tamaño, por lo que los mexicanos la llaman “piña”. Los cogollos de las plantas se calientan en grandes hornos y luego se muelen para separar el jugo de la pulpa. Se le agrega azúcar para hacer un jarabe espeso que se deja fermentar en cubas de aluminio. El tequila finalmente se produce después de dos destilaciones. Se necesitan 7 kg de corazón de agave para producir un litro del producto final. Del líquido claro de sabor suave que se obtiene de esta forma se produce el añejo.
Los grandes fabricantes suelen ofrecer varios tequilas blancos y diferentes calidades de Añejo, mientras que las pequeñas empresas familiares suelen producir solo una variedad. La regla general es: cuanto más tiempo se almacene el tequila, mayor será su precio.
Nadie sabe exactamente cuánto tiempo se ha bebido tequila en México, pero bebidas similares ciertamente se consumían en la época prehispánica. Los toltecas y los aztecas usaban un pariente del tequila, el pulque, que era jugo de agave fermentado. Según la leyenda, la diosa Mayahuetl caminó por la tierra con la planta de agave y fue tan bien recibida por los mexicanos que les regaló la planta y les explicó cómo se procesaba. Las grandes destilerías se construyeron en los siglos XVIII y XIX.
También durante el dominio colonial de los españoles, se inició en México la producción de mezcal, que se obtiene de otra especie de agave y se cultiva en la región alrededor de Oaxaca. Este pariente más cercano al tequila, el proceso de producción es más simple y el sabor es mucho más áspero. Normalmente, el gusano seco que vive en la planta va a la botella para refinar el sabor (algunos dicen) o para probar el contenido de alcohol correcto (algunos dicen).
Para el europeo, el tequila no está exento de peligros: consumido en exceso, inevitablemente provoca una resaca fabulosa al día siguiente. Incluso mezclado con otras bebidas, como una margarita o como un amanecer de tequila, tiene un gran impacto. Sin embargo, como aperitivo o digestivo, ciertamente tiene un efecto beneficioso, y muchos mexicanos atribuyen su longevidad a su vaso diario de tequila.
Fuente: Beatriz Martí, Cancun Tips
