Los coloridos tesoros del mar.
Hay cuatro tipos de arrecifes: los arrecifes periféricos y los arrecifes de barrera corren paralelos a la costa, generalmente con lagunas arenosas poco profundas que luego caen en forma de acantilado hasta 100 m. Los atolones son arrecifes en forma de anillo o en forma de anillo, y los arrecifes de plataforma se forman en mar abierto donde el lecho marino llega justo debajo de la línea de flotación. Los picos de tales arrecifes solo pueden distinguirse vagamente a través de la superficie del agua.
Cada coral está formado por numerosos pólipos diminutos parecidos a anémonas que juntos forman una colonia. Los depósitos de cal de los corales, que pertenecen a los animales marinos inferiores, forman el material de construcción de los arrecifes rocosos. Cuanto más alta es la temperatura del agua, más cal excretan los animales. Cuando una colonia muere, crece una nueva en ella, uniéndose a los esqueletos de sus ancestros. Se distingue entre unos 6.000 tipos de coral. Incluso un aficionado puede distinguir rápidamente alrededor de 100 especies. Algunos de ellos son suaves y se mecen en las olas, como las anémonas de mar. Otros son duros y sólidos, con la apariencia de un cerebro o un hongo, y otros se ramifican como palas de alces o sobresalen como fortalezas, campanarios y almenas. Las especies en forma de abanico o las que parecen puntas caladas son particularmente frágiles.
Los corales viven en simbiosis con protozoos vegetales que necesitan la luz solar para su metabolismo. La luz es la materia prima del complejo ecosistema del mar. Promueve el crecimiento de algas y plancton, ambos alimentos para las grandes criaturas marinas.
Esta asombrosa y fascinante vida marina en el arrecife es muy frágil y está en peligro de extinción, por lo que depende de todos nosotros protegerla para preservarla. Por lo tanto, está prohibido tocar, romper o tomar corales, al igual que mejillones, caracoles y otras criaturas submarinas.
