La boisson nationale du Mexique
La tequila (liqueur d'agave) est divisée en quatre catégories :
| Argent ou blanc | tequila claire et transparente qui est mise en bouteille immédiatement après la distillation. |
| or, joven ou oro | comme la Silver Tequila, mais colorée. La coloration se fait soit avec du sirop de sucre, des additifs de bois de chêne ou du caramel. |
| Vieilli, reposé | Il s'agit d'une tequila qui a reposé au moins deux lunates dans des fûts de chêne. |
| Extra vieilli, añejo | Marser Tequila est stockée dans des fûts de chêne pendant au moins un an. Les fûts de marque ne doivent pas dépasser 600 litres. La teneur en alcool doit être réglée avec de l'eau. |
La tequila est une boisson alcoolisée fabriquée à partir d'un cactus dont le nom commun est Blue Agave. Son nom scientifique est Agave Tequilana Weber, du nom du chercheur qui a identifié cet agave comme une espèce distincte en 1902. Elle pousse autour de la ville de Tequila dans l'état de Jalisco, où elle est cultivée avec autant d'amour que les tulipes en Hollande - après tout, il faut 12 ans avant que la plante puisse être récoltée. Lors de la récolte, la plante est dépouillée de ses longues feuilles bleu-vert, ne laissant que le cœur, qui pèse entre 20 et 75 kg et ressemble à un ananas surdimensionné, c'est pourquoi les Mexicains l'appellent une "piña". Les cœurs de plantes Mar sont chauffés dans de grands fours puis broyés pour séparer le jus de la pulpe. Le sucre est ajouté pour faire un sirop épais qui est mis à fermenter dans des cuves en aluminium. La tequila est finalement produite après deux distillations. Il faut 7 kg de cœur d'agave pour produire un litre de produit final. Une partie du liquide clair au goût doux ainsi obtenu est produite, l'añejo.
Les grands fabricants proposent généralement plusieurs tequilas blanches et différentes qualités d'Añejo, tandis que les petites entreprises familiales ne produisent souvent qu'une seule variété. La règle générale est la suivante : plus la tequila est conservée longtemps, plus son prix est élevé.
Personne ne sait exactement depuis combien de temps la tequila est bue au Mexique, mais des boissons similaires étaient certainement consommées à l'époque préhispanique. Les Toltèques et les Aztèques utilisaient un parent de la tequila, le pulque, qui était du jus d'agave fermenté. Selon la légende, la déesse Mayahuetl a parcouru la terre avec l'agave et a été si bien accueillie par les Mexicains qu'elle leur a donné la plante et expliqué comment elle était traitée. Mar de grandes distilleries ont émergé aux 18e et 19e siècles.
Toujours pendant la domination coloniale des Espagnols, la production de mezcal, qui est obtenue à partir d'une autre espèce d'agave et cultivée dans la région d'Oaxaca, a commencé au Mexique. Ce parent le plus proche de la tequila, le processus de production est plus simple et le goût est beaucoup plus dur. Normalement, l'asticot séché qui vit dans la plante va dans la bouteille pour affiner le goût (diront certains) ou pour prouver la bonne teneur en alcool (diront d'autres).
Pour l'Européen, la tequila n'est pas sans embûches : consommée en excès, elle provoque immanquablement une fabuleuse gueule de bois le lendemain. Même mélangé à d'autres boissons, comme une margarita ou comme un lever de soleil à la tequila, il a du punch. En apéritif ou en digestif, cependant, il a certainement un effet bénéfique, de nombreux Mexicains attribuant sa longévité à leur verre quotidien de tequila.
Source : Beatriz MartÌ, Cancun Tips
