Mini metropoli nell'Atlantico
Funchal non è solo la capitale di Madeira, ma dell'intero arcipelago e centro indiscusso delle isole. Il nome Funchal deriva da funcho (finocchio), che cresce ancora allo stato selvatico in molti luoghi dell'isola.
La città si trova sul lato soleggiato dell'isola su una bella collina e ora conta circa 125.000 abitanti. Funchal risale dolcemente i verdi pendii e offre i palchi più belli. João Gonçalves Zarco, lo scopritore ufficiale di Madeira, fece di Funchal la capitale e la portò alla ribalta. Divenne luogo di gente facoltosa e i grandi proprietari terrieri avevano solitamente un palazzo cittadino oltre alla residenza di campagna. I mercanti nazionali ed esteri commerciavano qui zucchero e vino, ricchi stranieri venivano a trascorrere l'inverno nel clima mite di Madeira.
Funchal è ancora una città vivace oggi. C'è traffico intenso e molta attività. Funchal si è nel frattempo trasformata in una città di villeggiatura per eccellenza, con numerosi monumenti, hotel, ristoranti, bar e negozi.
Gli hotel si estendono per diversi chilometri lungo il bordo della scogliera e il turismo ha portato prosperità e fama a Funchalens.
Funchal è una delle più antiche destinazioni di vacanza per gli europei. I primi turisti arrivarono a Madeira già a metà del 19° secolo, preferibilmente la nobiltà europea, per rilassarsi qui o per curare le loro malattie all'aria sana. Nel 1981, William Reid dalla Scozia ha aperto l'hotel di lusso Reid's Palace, che è giustamente famoso ancora oggi. Dal 1950 in poi furono costruiti i primi alberghi di classe media per ospiti a reddito normale.
Oggi arrivano circa 500.000 turisti ogni anno, due terzi di loro vengono a Funchal. Inoltre, ci sono innumerevoli navi da crociera che si fermano a Madeira nel loro viaggio verso l'Africa o l'America in modo che i viaggiatori possano passeggiare per la capitale, scattare foto e fare acquisti.
E questo è bello in qualsiasi momento dell'anno, poiché Funchal può soddisfare tutti i sogni di vacanza in qualsiasi momento grazie al suo splendore. Dall'ibisco all'oleandro al gelsomino bianco come la neve: la città ha sempre un aspetto diverso, ma sempre fresca di decorazione. Invadono persino i peccati edilizi: le buganvillee selvagge nascondono gli squallidi letti di cemento dei tre fiumi nel centro della città. Per non dimenticare il periodo dell'Avvento, quando migliaia di luci colorate fanno risplendere la città di notte.
Molte attrazioni si affollano intorno alla Praça do Município, la piazza del municipio: il municipio (Câmara Municipal), il collegio dei Gesuiti con la sua chiesa del collegio sontuosamente progettata (Igreja do Colégio), il museo di arte ecclesiastica nell'antico palazzo vescovile, molti negozi strade, dove è possibile visitare anche il Ci sono negozi che vendono i preziosi ricami di Madeira, oltre a numerosi caffè e bar all'aperto dove si incontrano sia la gente del posto che i turisti. Nel centro della città si trova la Cattedrale Sé, costruita come chiesa vescovile alla fine del XV secolo. Assicurati di entrare e dare un'occhiata allo splendido soffitto di cedro in stile mudéjar.
Ovunque troverai strade con motivi di pavimentazione disposti ad arte e case pulite, alcune decorate con i vecchi quadri di azulejos, il tipico rivestimento di piastrelle portoghesi.
Naturalmente ci sono anche vari musei, ad esempio il museo per l'arte contemporanea, il museo della città oi musei sul famoso vino di Madeira. La Madeira Wine Company si trova ad esempio in un antico monastero vicino al giardino della città. C'è una visita guidata attraverso le cantine e il museo, durante la quale imparerai molti fatti interessanti sulla produzione e la storia del vino di Madeira.
Funchal è anche conosciuta per i suoi meravigliosi giardini: nel centro della città si trova il giardino cittadino (Jardim Municipal) con molti alberi giganti e fiori incantevoli. Nel quartiere dell'hotel è possibile visitare il bellissimo Parco di Santa Catarina con l'omonima cappella, costruita da Constança de Almeida, la moglie di João Gonçalves Zarco. Nel quartiere esterno di Funchal c'è il giardino botanico e il giardino di Blandy. Entrambi meritano una visita.
Non dovresti dimenticare il porto con il lungo molo e il porto turistico quando visiti Funchal. Il vecchio yacht dei Beatles, che è stato trasformato in un ristorante, si trova sulla banchina. L'Avenida do Mar è il bellissimo lungomare, dove troverai anche la più antica fortezza di Madeira, la Fortaleza de São Lourenço. La facciata sud verso il mare risale al XVIII secolo.
Oltre ai luoghi famosi, ci sono anche l'una o l'altra via dello shopping, dove vale particolarmente la pena fare una passeggiata e un giro di shopping, o l'uno o l'altro ristorante di charme che invita a fare una pausa. Chiedi alla tua guida turistica, sarà lieta di darti i tuoi consigli personali.
