Il cuore della Riviera Maya
Playa del Carmen è la località turistica più grande e in più rapida crescita tra Cancun e Tulum. Il villaggio di pescatori, un tempo addormentato, la cui unica attrazione era il collegamento in traghetto per Cozumel, è oggi il secondo centro turistico più importante della Riviera Maya dopo Cancun. Attualmente è considerata la città con la più alta crescita demografica del Messico. Nel 1970 qui vivevano solo circa 200 persone, per lo più pescatori. Nel 2010, un censimento ha mostrato una popolazione di quasi 150.000 persone.
Il boom turistico ed edilizio non è ancora finito e continuerà a cambiare il volto della città negli anni a venire. Ma almeno non ci sono grattacieli sterili e scatole di cemento come a Cancun, si presta attenzione a un metodo di costruzione rispettoso della natura.
Il turismo ha avuto inizio a metà degli anni '90, quando i pianificatori del turismo hanno notato l'attrattiva di Playa del Carmen e l'hanno sviluppata come un'alternativa tranquilla e locale alla turbolenta e orientata Cancun a livello internazionale. La grande richiesta, soprattutto sul mercato europeo, portò alla rapida costruzione di alberghi, anche se fin dall'inizio si è prestata attenzione a non distruggere completamente il carattere originario dell'ex villaggio di pescatori. Il gruppo turistico messicano Situr ha acquisito un ampio tratto di costa nell'entroterra su cui è stato costruito un parco vacanze con hotel all-inclusive e un campo da golf chiamato Playacar.
Ora c'è una strada ben sviluppata tra Cancun e Tulum e anche l'assistenza medica è stata notevolmente migliorata. Tuttavia, mancano ancora le misure di protezione ambientale, anche se questo non è un problema specifico di Playa del Carmen, ma (purtroppo) vale per tutto il Messico. Allo stesso modo, si può osservare un aumento dell'esodo rurale dai villaggi circostanti con tutti i problemi associati.
Tutto sommato, Playa del Carmen è stata finora risparmiata dalla temuta americanizzazione degli Stati Uniti e, con le sue lunghe spiagge e le acque pulite, il centro città gestibile e attraente che offre una vasta gamma di negozi e ristoranti, offre esattamente il giusto relax per gli europei ospiti che sta cercando.
