I colorati tesori del mare
Esistono quattro tipi di barriere coralline: le barriere coralline e le barriere coralline corrono parallele alla costa, di solito con lagune sabbiose poco profonde che poi scendono come scogliere fino a 100 m. Gli atolli sono scogliere a forma di anello o ad anello e le barriere coralline si formano in mare aperto dove il fondale marino raggiunge appena sotto la superficie dell'acqua. I picchi di tali scogliere possono essere individuati solo vagamente attraverso la superficie dell'acqua.
Ogni corallo è composto da numerosi, minuscoli polipi simili ad anemoni che insieme formano una colonia. I depositi di calcare dei coralli, che appartengono agli animali del mare inferiore, costituiscono il materiale da costruzione per le scogliere rocciose. Più alta è la temperatura dell'acqua, più calce espellono gli animali. Quando una colonia muore, su di essa ne cresce una nuova, attaccandosi agli scheletri dei suoi antenati. Viene fatta una distinzione tra circa 6.000 tipi di corallo. Anche un dilettante può distinguere rapidamente circa 100 specie. Alcuni di loro sono morbidi e ondeggiano tra le onde, come gli anemoni di mare. Altri sono duri e solidi, sembrano un cervello o un fungo, altri ancora si ramificano come pale di alce o sporgono come fortezze, campanili e merli. Le specie a forma di ventaglio o quelle che sembrano punte traforate sono particolarmente fragili.
I coralli vivono in simbiosi con i protozoi vegetali che hanno bisogno della luce solare per il loro metabolismo. La luce è la materia prima per il complesso ecosistema del mare. Favorisce la crescita di alghe e plancton, entrambi cibo per le grandi creature marine.
Questa incredibile e affascinante vita marina sulla barriera corallina è molto fragile e in via di estinzione, quindi spetta a tutti noi proteggerla per preservarla. È quindi vietato toccare, staccare o prelevare coralli, così come asportare cozze, gusci di lumache e altre creature sottomarine.
