La bevanda nazionale del Messico
La tequila (liquore d'agave) è suddivisa nelle seguenti quattro categorie:
| Argento o bianco | tequila limpida e trasparente che viene imbottigliata subito dopo la distillazione. |
| oro, gioven o oro | come la Silver Tequila, ma colorata. La colorazione viene eseguita con sciroppo di zucchero, additivi per legno di quercia o caramello. |
| Invecchiato, reposado | Questa è una tequila che ha riposato in botti di rovere per almeno due mesi. |
| Extra invecchiato, añejo | Questa tequila viene conservata in botti di rovere per almeno un anno. Le botti non devono superare i 600 litri. La gradazione alcolica deve essere regolata con acqua. |
La tequila è una bevanda alcolica a base di un cactus il cui nome comune è Blue Agave. Il suo nome scientifico è Agave Tequilana Weber, dal nome del ricercatore che nel 1902 identificò questa agave come specie separata. Cresce intorno alla città di Tequila, nello stato di Jalisco, dove viene coltivato con la stessa amorevolezza dei tulipani in Olanda - dopotutto, ci vogliono 12 anni prima che la pianta possa essere raccolta. Durante la raccolta, la pianta viene spogliata delle sue lunghe foglie blu-verdi, lasciando solo il cuore, che pesa tra i 20 e i 75 kg e sembra un ananas di grandi dimensioni, motivo per cui i messicani la chiamano "piña". I cuori delle piante vengono riscaldati in grandi forni e poi macinati per separare il succo dalla polpa. Lo zucchero viene aggiunto per creare uno sciroppo denso che viene lasciato fermentare in tini di alluminio. La tequila viene finalmente prodotta dopo due distillazioni. Occorrono 7 kg di cuore di agave per produrre un litro del prodotto finale. Si produce parte del liquido limpido e dal sapore delicato che si ottiene in questo modo, l'añejo.
I grandi produttori di solito offrono diverse tequila bianche e diverse qualità di Añejo, mentre le piccole aziende familiari spesso producono solo una varietà. La regola pratica è: più a lungo viene conservata la tequila, maggiore è il suo prezzo.
Nessuno sa esattamente da quanto tempo si beve la tequila in Messico, ma bevande simili venivano sicuramente consumate in epoca preispanica. I Toltechi e gli Aztechi usavano un parente della tequila, il pulque, che era succo di agave fermentato. Secondo la leggenda, la dea Mayahuetl camminò sulla terra con la pianta di agave e fu così ben accolta dai messicani che diede loro la pianta e spiegò come veniva lavorata. Le grandi distillerie furono costruite nel XVIII e XIX secolo.
Sempre durante il dominio coloniale degli spagnoli, iniziò in Messico la produzione del mezcal, che si ottiene da un'altra specie di agave e coltivata nella regione intorno a Oaxaca. Questo parente più vicino alla tequila, il processo di produzione è più semplice e il gusto è molto più aspro. Normalmente, il verme essiccato che vive nella pianta va nella bottiglia per affinarne il gusto (alcuni dicono) o per provare la corretta gradazione alcolica (alcuni dicono).
Per gli europei, la tequila non è priva di insidie: consumata in eccesso, provoca inevitabilmente una sbornia favolosa il giorno successivo. Anche mescolato con altre bevande, come un margarita o come un'alba di tequila, racchiude un pugno. Come aperitivo o digestivo, tuttavia, ha sicuramente un effetto benefico, con molti messicani che attribuiscono la sua longevità al loro bicchiere di tequila quotidiano.
Fonte: Beatriz MartÌ, Consigli di Cancun
