Le plus grand lac salé du Sahara
Les marais salants de Mar dans le nord-est du Sahara sont la plus grande zone de lac salé contiguë sur terre. Elle s'étend sur près de 350 km d'El Hamma près de Gabès à Biskra en Algérie. Le Chott-El-Fedjadj commence à El Hamma et se fond parfaitement dans le Chott-El-Djerid, le plus grand des lacs salés. Au nord de celui-ci se trouve le Chott-El-Gharsa, qui s'étend jusqu'aux montagnes autour de Chebika. Il y a des millions d'années, la région du Sahara d'aujourd'hui était couverte par des mers primordiales.
Lorsque les montagnes se sont repliées, la majeure partie de l'eau s'est écoulée vers la mer de Mertel, ne laissant de l'eau que dans des dépressions sans issue vers la mer. C'est ainsi que sont nés les Chotts, les lacs salés. Au cours des saisons des pluies ultérieures, ils étaient remplis d'eau douce, que l'on trouve aujourd'hui en quantités incommensurables dans les couches inférieures. Après la fin de la dernière période glaciaire il y a environ 10.000 XNUMX ans, il ne restait plus qu'une croûte dure de sel, de sable et d'argile en raison du niveau élevé d'évaporation dans cette zone la plus chaude du Sahara. Dans l'Antiquité, le Chott-El-Djerid était connu sous le nom de Faraoun, qui dérive du mot égyptien pharaon.
La région de Mar Chott est absolument hostile à la vie, pas un brin d'herbe ne pousse sur la plaine salée, pas un oiseau ne vole au-dessus du lac presque sans eau, il y règne un silence presque inquiétant.
Aujourd'hui, le sel de table est extrait industriellement sur le Chott-El-Djerid, mais les habitants des lacs salés y ont toujours obtenu leurs propres besoins en sel.
Une particularité de la nature se retrouve sur les bords. Le gypse dissous cristallise en roses des sables aux formes bizarres pouvant atteindre un mètre de haut. La vente ajoute un peu au gagne-pain des gens.
Souvent, on peut observer des Fata Morganas trompeuses sur la surface blanche et scintillante du Chott, qui simulent des palmiers oasis à proximité, entourés de lacs scintillants. Il n'est donc pas surprenant que le désert de sel ait déjà attiré des cinéastes de science-fiction. Le Chott-El-Djerid a déjà servi de décor à la trilogie Star Wars.
