Auch hier hat Christoph Kolumbus seine Spuren hinterlassen
Obwohl die kleine Schwesterinsel Porto Santo nur ca. 40 Seemeilen nordöstlich von Madeira entfernt liegt, unterscheidet sie sich vollkommen von ihr. Sie ist bedeutend flacher als Madeira, die höchste Erhebung ist der Pico do Facho mit ca. 517 m über dem Meeresspiegel, und weitaus weniger fruchtbar. Besonders eindrucksvoll ist der ca. 8 km lange, goldgelbe Sandstrand an der Südküste. Die kleine Hauptstadt, Vila Baleira, hat etwa 2.600 Einwohner. Diese Zahl steigt in den Sommermonaten gerne auf mehr als 20.000 an, denn viele Madeirenser und andere sonnenhungrige Gäste bevölkern dann die Insel. Dem Strand und dem Meerwasser wird eine therapeutische Wirkung nachgesagt.
Im Jahre 1418 landeten die Seefahrer João G. Zarco, Tristão V. Teixeira und Bartolomeu Perestrelo auf Porto Santo. Der Name der Insel bedeutet übersetzt Heiliger Hafen und entstand als Zeichen der Dankbarkeit, denn ein Sturm bedrohte das Leben der Seeleute. Sie trieben an Land der kleinen Insel, die ihnen so das Leben rettete. Erst etwa ein Jahr später segelten sie weiter nach Madeira, was ihr eigentliches Ziel war.
Prinz Heinrich der Seefahrer teilte das neu entdeckte Land in drei Herrschaftsgebiete. Zarco und Teixeira erhielten die Führung über Madeira, Bartolomeu Perestrelo über Porto Santo.
Die Insel hat eine Fläche von etwa 45 qkm, ist ungefähr 5 km breit und etwa 15 km lang, jedoch weniger fruchtbar als Madeira. In der Landwirtschaft werden hauptsächlich Hülsenfrüchte, Trauben, Melonen, Feigen, Wassermelonen und Tomaten angebaut. Außerdem wird ein sehr süßer Wein hergestellt. Man betreibt auf der Insel viel Viehzucht, sodass man Porto Santo als Fleischlieferanten Madeiras bezeichnen kann.
Der zeitweilige Aufenthalt von Christoph Kolumbus machte Porto Santo berühmt. Er lebte einige Zeit auf der Insel, heiratete Felipa Moniz, die Tochter von Perestrelo, und siedelte später nach Madeira über.
Nach Porto Santo kommen Sie mit dem Flugzeug (etwa 45 Plätze). Mehrmals am Tag wird die Nachbarinsel von Madeira aus angeflogen. Die Flugzeit beträgt etwa 15 Minuten. Außerdem gibt es regelmäßige Schiffsverbindungen zwischen Funchal und Porto Santo – im Sommer mehrmals am Tag, im Winter pro Tag meist einmal hin und einmal zurück. Die Überfahrt dauert etwa 2 ½ Stunden.
Verbringen auch Sie einen schönen Tag auf Porto Santo. Genießen Sie den herrlichen Strand, machen Sie eine kleine Inselrundfahrt und wandeln Sie auf den Spuren von Christoph Kolumbus. Für das leibliche Wohl wird in mehreren Restaurants und Bars gesorgt. Auch Übernachtungsmöglichkeiten gibt es in einigen Hotels, falls Sie länger bleiben möchten. In den Sommermonaten müssen Sie auf jeden Fall reservieren.
