Drittgrößte Stadt Kretas
Rethymnon ist die Hauptstadt des gleichnamigen Bezirks und steht mit ca. 20.000 Einwohnern nach Heraklion und Chania an dritter Stelle. Die Stadt gilt als geistiges Zentrum der Insel, ist Sitz der Universität von Kreta und der 1978 eröffneten Philosophischen Schule.
Das heutige Rethymnon wurde auf den Ruinen der antiken Stadt Rithymna erbaut, die ihre Blütezeit im 4. und 3. Jh. v.Chr. erlebte. Größere Bedeutung erlangte sie allerdings erst unter den Venezianern (1204-1669).
Die heutige Altstadt ist geprägt durch die verschiedensten architektonischen Einflüsse ihrer Eroberer. So findet man neben byzantinischen und venezianischen Kirchen auch türkische Minarette, enge Gassen mit mittelalterlichen Gebäuden ebenso wie venezianische Türen und Häuserfassaden mit türkischen Ergänzungen. Der größte Teil dieser Bauten steht unter Denkmalschutz und wurde sehr schön restauriert.
Die von Palmen gesäumte Küstenstraße, die ruga grande der Venezianer, verwandelt sich abends, wenn der Autoverkehr untersagt ist, zum Zentrum des Nachtlebens.
Die Neustadt gliedert sich an die Altstadt und breitet sich anschließend in Richtung Südosten aus. Der größte Teil ihrer Strandseite ist mit weitflächigen Hotelanlagen bebaut, die immer wieder durch viel Grün voneinander getrennt werden.
