Een fascinerende stad
De hoofdstad en tegelijkertijd de grootste stad van Portugal is prachtig gelegen aan de rivier de Taag, die wordt overspannen door de langste hangbrug van Europa. Het gigantische Christusbeeld op de zuidelijke oever overziet stad en beschermt, indrukwekkend. Deze twee bezienswaardigheden van Lissabon zullen u zeker fascineren en altijd bijblijven.
Over de echte leeftijd van Lissabon, Lisboa zeggen de Portugezen, zijn veel legendes. De Feniciërs waren zo dol op de zeven heuvels en de veilige haven dat ze de plaats "Alis Ubbo" noemden, wat "heerlijke kleine haven" betekent. Later breidden de Romeinen (205 v.Chr.) de nederzetting uit en kreeg het Romeinse stadsrechten. De naam "Felicitas Julia" werd al snel veranderd in "Olisippo" of "Olissapone". Na de verdrijving van de Romeinen bezetten Alanen en Sueben de stad in de 5e eeuw voordat het werd veroverd door de Visigoten in de 6e eeuw. De Moorse heerschappij duurde van de 7e eeuw (ze noemden de stad "Al Oshbuna" of "Lischbuna") tot 1147, toen koning Afonso Henriques de stad kon heroveren met de hulp van de kruisvaarders. Toen de 5e koning van Portugal, Afonso III, in 1260 van Coimbra naar Lissabon verhuisde, werd de stad de belangrijkste van Portugal - en dat is het nog steeds.
Op dit moment kunnen en willen we niet alles beschrijven wat er in Lissabon te bewonderen is. Lissabon moet men ervaren. Hieronder zijn slechts enkele van de hoogtepunten die wij u aanraden te bezoeken.
Belém
De wijk Belém wordt gekenmerkt door de Toren van Belém (klein fort), het Monument der Ontdekkingen, het Koetsmuseum en vooral het Jerónimo-klooster (Mosteiro dos Jerónimos) met zijn prachtige kloostergang. Koning Manuel I ontwierp het klooster ter ere van de ontdekkingsreizen, maar vooral ter ere van Vasco da Gama (ontdekking van de zeeroute naar India, 1499). In 1500 zou de koning zelf de eerste eerste steen hebben gelegd.
De Toren van Belém en het Jerónimo-klooster werden in 1983 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
Baixa
Baixa, de benedenstad, werd na de aardbeving geometrisch herbouwd, maar in de oude stijl. Het plein Praça de Comercio met het ruiterstandbeeld wordt omlijst door marmeren arcades en een triomfboog. De Baixa is het centrum van het zakenleven. Hier kunt u vele mooie betegelde gevels ontdekken in de smalle, middeleeuwse straatjes.
Alfama
Alfama is de oudste wijk van Lissabon, gebouwd op de hoogste van de zeven heuvels. Het overleefde zelfs de aardbeving van 1755, die de rest van Lissabon bijna volledig verwoestte. Het uiterlijk van de Alfama is nog steeds middeleeuws. Via een doolhof van smalle straatjes, oude, donkere huizen en steile trappen komt u bij het kasteel van São Jorge. Geniet vanaf het uitkijkpunt het prachtige panoramische uitzicht over de hele stad. De terugweg brengt u naar de benedenstad en dus ook naar de oudste kathedraal van Lissabon: de kathedraal Sé Patriarcal, waarvan het interieur wordt bepaald door romantische en gotische elementen.
Bairro Alto
De bovenstad schittert in de pracht van de 17e eeuw. De beste manier om hier te komen is met de kabelbaan, de Elevador da Gloria en de Santa Justa-lift (gebouwd door een student van Gustave Eiffel). Oorspronkelijk een ambachtswijk, tegenwoordig is het een gewilde woonwijk, voornamelijk voor vooraanstaande families. Het wordt gekenmerkt door fadobars, restaurants, pubs en cafés, evenals antiekwinkels en mooie winkels die uitnodigen om te neuzen. Kerk en klooster do Carmo (nu ruïne) met aangrenzend museum, en São Rogue, de mooiste kerk van Lissabon (gebouwd in 1566), bevinden zich ook in Bairro Alto.
Rossio
Rossio is niet alleen het hart van de stad, maar ook een van de mooiste pleinen, omringd door vele straatcafés. Hier vindt u bloemenstalletjes, kiosken, aan de kant de schoenpoetsers, de wijk Restauradores en het nabijgelegen treinstation Rossio. Hier wordt geleefd! Hier vlakbij begint ook de Avenida da Liberdade, de boulevard van Lissabon.
Meer bezienswaardigheden
Daarnaast zijn er natuurlijk een aantal interessante musea (o.a. het Museu Nacional de Arte, een van de belangrijkste musea van Portugal) en vele prachtige kerken die een bezoek waard zijn. Vele kleine steegjes willen ontdekt worden en brede promenades met mooie winkels wachten op bezoekers. Er zijn twee dingen die u absoluut niet mag missen: ten eerste een stadstour met een Electrico, die unieke antieke trams die rattelend door de nauwe steegjes rijden. Aan de andere kant de tijd nemen om te pauseren in een van de vele cafés en de drukte van deze fascinerende stad te laten bezinken met een kopje koffie, een glas Vinho Verde of Vinho Tinto.
Als u dan nog tijd en zin hebt, raden we een uitstapje in de omgeving aan:
Estoril en Cascais
Estoril ligt ongeveer 29 km van Lissabon en is naast Cascais de belangrijkste badplaats van Portugal. Deze twee prachtige badplaatsen zijn bijna aan elkaar gegroeid. Hun image wordt gevormd door de jachthaven en de luxueuze villa's, u gaat terug naar de tijd dat de koninklijke familie hier hun vakantie doorbracht.
Sintra
De voormalige zomerresidentie van de Portugese koningen (tot 1580) ligt op een uitloper van de berg Serra de Sintra. Ook toen trokken het milde klimaat en het buitengewoon aantrekkelijke landschap de Moorse heersers aan. Bezoek het grote Palacio Nacional, of kortweg Palacio Real, in het stadscentrum, evenals de overblijfselen van het voormalige Castelo dos Mouros (Moors fort) - de inspanning van de beklimming worden beloond met een spectaculair uitzicht over de stad. Het Palacio da Pena met zijn prachtige kamers is zeker een bezoek waard, het ziet eruit als een sprookjeskasteel en wordt ook wel het "Portugese kasteel Neuschwanstein" genoemd. De oude Moorse stad Sintra met haar vele culturele en historisch belangrijke bezienswaardigheden is bijna een must in uw sightseeing programma.
