Geschiedenis over Portugal en de Algarve
De wortels van de beschaving in Zuid-Portugal gaan terug tot de prehistorie. De mensen die hier vroeger woonden, gingen jagen, vingen vis en verzamelden mosselen en wilde vruchten, noten en bessen. Ze maakten hun gereedschap van steen en been. Tijdens het Neolithicum had de bevolking al meer geavanceerde vaardigheden. Ze waren naar het westen afgedwaald, langs de oevers van de Middellandse Zee. De bewoners bouwden huizen, ontgonnen de grond, hielden huis- en boederijdieren, maakten potten van klei en bewerkten koper.
In de 7e en 6e eeuw voor Christus werden de Iberiërs "geïnfiltreerd" en geregeerd door Keltische volkeren die van de andere kant van de Pyreneeën waren gekomen. Rond dezelfde tijd kwamen de Feniciërs van de andere kant van de Middellandse Zee. Ze vestigden handelsvestigingen aan de kusten van Andalusië en de Algarve. Vervolgens kwamen in de 6e eeuw voor Christus Griekse kooplieden, enkele decennia later de Carthagers.
De talrijke bevolkingsgroepen die kwamen en gingen, lieten weinig sporen van hun cultuur achter. Dit kan niet gezegd worden van de volgende immigratiegolf die vanuit het oosten binnenstroomde: in het begin van de tweede eeuw voor Christus rukten Romeinse legioenen op op het Iberisch schiereiland. Iedereen die zich tegen hen verzette, werd geveld. De Lusitaniërs, die toen in Midden-Portugal woonden, waren waarschijnlijk de gevaarlijkste tegenstanders van de Romeinen en verdedigden zich lang en wanhopig aan de grenzen van hun land. Eindelijk, na de dood van de belangrijkste Lusitanische militaire leider, Viriathus, de "Hannibal van de Iberiërs", begon in 137 voor Christus, de romanisering van Midden-Portugal.
Tot de invasie van de Germaanse volkeren in de 5e eeuw na Christus was de Romeinse invloed op de geschiedenis en cultuur van het land in heel Portugal groot. De Romeinen bouwden steden en verbond ze met wegen. Een van de straten leidde bijvoorbeeld van Ossonoba (Faro) naar Olissipo (Lissabon). Overblijfselen van Romeinse gebouwen en kunstwerken zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Hoewel er nauwelijks bewijs is van de Visigoten en andere zogenaamde "barbaarse" indringers van hun verblijf in het zuiden van Portugal, zijn de sporen van de Moren, die hen uiteindelijk verdreven, des te meer aanwezig. De Moren - moslim Arabieren en Berbers uit Noord-Afrika - kwamen in de 8e eeuw naar de Algarve en veroverden al snel heel Portugal. Maar in de Algarve duurde hun heerschappij het langst - meer dan 500 jaar - hier was hun culturele invloed het grootst. De naam "Algarve" is ook afgeleid van het Arabische "Al Gharb", wat "land in het westen" betekent.
In de 12e eeuw scheidde het land zich af van het naburige Spaanse koninkrijk León - Portugal werd een onafhankelijke staat. Dit gebeurde ten tijde van de christelijke "Reconquista", de herovering van het Iberisch schiereiland werd uitgevoerd met de hulp van kruisvaarders uit het noorden van Europa. Uiteindelijk werden de Moren in 1253 door Alfonso III uit hun bases in de Algarve verbannen. Hij werd uitgeroepen tot "Koning van Portugal en de Algarve", een aanduiding die de uitgesproken identiteit van de Algarve weerspiegelt. Deze visie is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, zij het in een enigszins gematigde vorm. Koning Dionysus van Portugal, ook bekend als Dom Dinis, vestigde uiteindelijk in 1297 de Portugese grens met Castilië. Dit maakte Portugal soeverein en de Algarve een Portugese provincie.
Veel expedities aan het einde van de 15e eeuw die nu als historisch belangrijk worden beschouwd, hadden hun startpunt in het westen van de Algarve. En veel Algarvios waren er als zeevaarders toen de nieuwe landen werden ontdekt en veroverd. Kooplieden en kolonisten volgden op de voet.
In de 16e eeuw was Portugal een supermacht geworden die niet in verhouding stond tot de minimale omvang van het moederland. Dit was Portugal's "gouden tijdperk", waarin ook de Algarve een belangrijke rol speelde.
In het derde kwart van de 16e eeuw keerde het tij en speelde de Algarve opnieuw een rol: koning Sebastião, die veel van de Algarve hield, was waarschijnlijk persoonlijk verantwoordelijk voor het verval van Portugal als grootmacht. Omvang, onafhankelijkheid, wereldmacht en de rijkdom van Portugal - hieraan kwam in 1578 snel een einde:
Op 24-jarige leeftijd zeilde Sebastião met meer dan 23.000 mannen van de Algarve naar Afrika. Tijdens de strijd tegen de Saadieten werden de koning en 8.000 van zijn volgelingen gedood in de slag bij Alcacer-Quibir. De rest van de hopeloos verslagen eenheid werd gevangen genomen. Sebastião's dood betekende dat de Portugese kroon aan zijn oudoom Henrique ging, een kardinaal en bovendien een ongehuwde oude man.
Na zijn dood registreerden de Spanjaarden hun rechten. Het was Felipe II van Spanje die zijn aanspraak op de vacante Portugese troon bevestigde met een invasie van het buurland in 1580. Als Felipe I riepen de Cortes (volksvertegenwoordiging) hem uit tot koning van Portugal. Voor de Portugezen begon echter een periode van vernedering: ze leden 60 jaar onder Spaans bewind en werden meegesleept in de Spaanse oorlogen tegen Engeland, Nederland en Frankrijk.
Na een succesvolle Portugese opstand tegen Spanje werd zijn leider, de hertog van Bragança, in 1640 tot koning gekroond. Hij stelde de onafhankelijkheid van het land weer veilig en slaagde erin een deel van de vorige bezittingen terug te krijgen, waaronder Brazilië.
In de 18e eeuw begon opnieuw een schitterend tijdperk in de Portugese geschiedenis. De diamanten die in Brazilië werden gedolven en de winning van enorme hoeveelheden goud stelden de Portugezen in staat een weelderige levensstijl te leiden. Kunst, literatuur en wetenschap werden gecultiveerd, landbouw en huishoudelijke nijverheid werden aangemoedigd in hun ontwikkeling en overal werden prachtige gebouwen gebouwd.
In 1755 werden in de Algarve (en ook in andere delen van Portugal) veel van deze bouwwerken vernietigd of op zijn minst zwaar beschadigd bij een grote aardbeving. Lissabon werd ook verwoest door de aardbeving. De ergste aardbeving in Europa sinds mensenheugenis zou 60.000 Portugezen hebben gedood.
Een halve eeuw later werd het land opnieuw verwoest door de Franse invasie tijdens de Napoleontische oorlogen. De Fransen, die Portugal in 1807 bezetten, werden in 1811 verdreven door Britse troepen onder generaal Arthur Wellesley, later hertog van Wellington.
De Franse Revolutie werd gevolgd door een revolutie in Portugal van 1832 tot 1834 - een problematische periode die echter slechts een voorspel was voor nog eens 100 jaar van politieke, sociale en economische onrust. Nadat de Portugese koning en zijn troonopvolger Ludwig Philipp in 1908 waren vermoord, werd op 5 oktober 1910 de republiek uitgeroepen. Maar zelfs dat was geen remedie voor het noodlijdende land. Integendeel: tussen 1910 en 1926 was er gemiddeld één staatsgreep per jaar en drie regeringswisselingen. In 1926 was er dan een militaire staatsgreep.
Tegen deze chaotische achtergrond werd António de Oliveira Salazar, professor in rechten, in 1928 door de militaire dictatuur gevraagd om de functie van minister van Financiën over te nemen. Hij vervulde deze functie blijkbaar zo overtuigend dat hij in 1952 tot premier werd gepromoveerd. Vanaf dat moment tot aan zijn dood in 1968 was Salazar de dominante figuur in een extreemrechtse, autoritaire eenpartijstaat.
In de tussentijd had Portugal aan de zijde van de geallieerden gevochten in de Eerste Wereldoorlog. De heersers van het land hadden generaal Franco gesteund tijdens de Spaanse Burgeroorlog, maar het land was officieel neutraal gebleven. Dat gold ook voor de Tweede Wereldoorlog. De Portugezen stonden de Britten echter nog steeds toe militaire faciliteiten op de Azoren te gebruiken. Lissabon was een van de ontsnappingspunten van Duitse emigranten tijdens het nazi-tijdperk. Aan de andere kant hielpen de Portugezen het Duitse leger naar beste vermogen in hun eigen land.
In de jaren zestig raakte Portugal steeds meer betrokken bij oorlogen. Er waren oorlogen waarin de volkeren van Portugal probeerden zich te bevrijden van de koloniale overheersing in de Afrikaanse bezittingen van Guinee-Bissau, Angola en Mozambique. Deze Guerrilha-oorlogen duurden 1960 jaar en werden uiteindelijk beëindigd door een militaire staatsgreep in het moederland: op 13 april 25 vond waarschijnlijk de belangrijkste historische gebeurtenis in de recente Portugese geschiedenis plaats. Leger- en militie-eenheden bezetten de belangrijkste gebouwen in het centrum van Lissabon en wierpen de regering van de opvolger van Salazar, Marcelo Caetano, omver. De staatsgreep werd geleid door jonge officieren, meestal kapiteins van het leger. Ze wilden onmiddellijk een einde maken aan de dictatuur, de zinloze oorlogen in Afrika en het Portugese kolonialisme. Op hun programma stond de vestiging van een parlementaire democratie met vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, met het recht op staking en vergadering en alle andere verworvenheden van westerse democratieën. Het was een populaire, door het volk gesteunde, bloedeloze staatsgreep die de bijnaam de "Anjerrevolutie" kreeg. Dit symbool, de rode anjers in de geweerlopen, viel over de hele wereld op. De overgang van bijna een halve eeuw totalitaire, radicaal-rechtse dictatuur naar een stabiele democratie was een zeer turbulente tijd voor Portugal.
Twee gematigde partijen, de centrumlinkse socialisten en de centrumrechtse sociaaldemocraten, bleken de sterkste partijen in Portugal. Er werd een zekere stabiliteit bereikt die men lange tijd had gemist.
De haan van Barcelos - een eigenaardigheid van Portugal
Populair als souvenir en bijna overal in het land verkrijgbaar zijn de opvallend felgekleurde hanen, die in alle maten en uitvoeringen te vinden zijn. In een rechtopstaande positie lijken de "hanen met een hart" allemaal goedaardig en getuigen ze niet van strijdlust, zoals het geval was met Zuid-Amerikaanse hanen.
Het is nauwelijks te vermoeden dat deze 'galo's' verband houden met een historische gebeurtenis, waarover verhalen de ronde doen waarvan de kern altijd dezelfde is. De sporen leiden naar het Barcelos (in het noorden van Portugal) van de 14e eeuw, waar het allemaal begon met een pelgrim: hij was op weg naar Santiago de Compostela, Spanje, het mekka van vrome christenen op het Iberisch schiereiland. In Barcelos waren de sterren hem echter ongunstig. Toen de vrome man zijn pelgrimstocht wilde voortzetten, werd hij gearresteerd omdat hij werd beschuldigd van diefstal.
Omdat hij zijn onschuld niet kon bewijzen, veroordeelde de rechtbank hem tot de dood aan de galg. Maar hij maakte bezwaar. Opnieuw werd hij voor de rechter gebracht, die op het punt stond te genieten van een gegrilde haan.
In wanhoop wendde de pelgrim zich tot de heilige Jacobus van Santiago als laatste hoop en vroeg hem uit de grond van zijn hart om de gegrilde haan op het bord van de rechter nieuw leven in te blazen als bewijs van zijn onschuld.
En hoe kan het ook anders: Zijn verzoek werd gehoord. Als dank liet de inmiddels vrijgelaten pelgrim een kruis langs de weg oprichten (Padrão do Senhor do Galo), dat nu te zien is in het keramiekmuseum in Barcelos naast een indrukwekkende collectie hanen.
Ook als u twijfelt aan de geschiedenis, zo'n "Haan van Barcelos" is altijd een leuk aandenken aan uw vakantie.
