Een bezienswaardige stad, ooit fel betwist
De geschiedenis van de stad gaat terug tot de Fenicische tijd. Het was Romeins en werd, net als Xelb, 500 jaar lang de prachtige hoofdstad van 30.000 zielen in de Moorse provincie Al-Gharb. De dominante ligging maakte Silves tot de ideale vestingstad.
Arabische historici prezen uitbundig de schoonheid ervan, die alleen werd overtroffen door de pracht van Granada. En dus werd het natuurlijk bitter verdedigd. Koning Sancho I nam het slechts voor korte tijd in bezit in 1198 en de definitieve verovering van koning Alfonso III slaagde pas in 1242. De oude glorie van de stad vervaagde snel en nadat de bisschoppelijke zetel, die in het midden van de 13e eeuw werd gesticht, naar Faro werd verplaatst (rond 1580) en als gevolg van de ernstige schade veroorzaakt door de grote aardbeving van 1755, werd Silves een bijna onbeduidende stad.
Silves is echter nog steeds een zeer bezienswaardige stad met rustige pleinen, oude huizen en het kasteel Castelo dos Mouros. Een rondgang over de muren van het kasteel biedt een prachtig uitzicht op de plaats en de omgeving. De Sé-kathedraal, een driebeukig laatgotisch gebouw, met een enorm dwarsschip, een laatgotisch koor en de portiek van de hoofdgevel ingebed in een “alfiz” (een omlijsting met verzameling beeldhouwwerken) is eveneens indrukwekkend.
Let ook op het Cruz de Portugal, het kruis van Portugal, een 3 m hoog manuelijnse kruis bij de uitgang van de stad.
