Ook hier heeft Christoffel Columbus zijn sporen achtergelaten
Hoewel het kleine zustereiland Porto Santo slechts ongeveer 40 zeemijl ten noordoosten van Madeira ligt, is het totaal anders. Het is beduidend vlakker dan Madeira, het hoogste punt is de Pico do Facho met ca. 517 m boven zeeniveau en veel minder vruchtbaar. Bijzonder indrukwekkend is het ca. 8 km lange, goudgele zandstrand aan de zuidkust. De kleine hoofdstad, Vila Baleira, heeft ongeveer 2.600 inwoners. In de zomermaanden loopt dit aantal graag op tot meer dan 20.000, omdat veel Madeiranen en andere zonhongerige gasten het eiland bevolken. Het strand en het zeewater zouden een therapeutisch effect hebben.
In 1418 landden de zeelieden João G. Zarco, Tristão V. Teixeira en Bartolomeu Perestrelo op Porto Santo. De naam van het eiland betekent heilige haven en is ontstaan als blijk van dankbaarheid, omdat een storm het leven van de zeelieden bedreigde. Ze dreven aan wal op het kleine eiland dat hun leven redde. Pas ongeveer een jaar later voeren ze door naar Madeira, wat hun echte bestemming was.
Prins Hendrik de Zeevaarder verdeelde het nieuw ontdekte land in drie domeinen. Zarco en Teixeira kregen de tour door Madeira, Bartolomeu Perestrelo door Porto Santo.
Het eiland heeft een oppervlakte van ongeveer 45 vierkante kilometer, is ongeveer 5 km breed en ongeveer 15 km lang, maar minder vruchtbaar dan Madeira. In de landbouw worden voornamelijk peulvruchten, druiven, meloenen, vijgen, watermeloenen en tomaten verbouwd. Er wordt ook een zeer zoete wijn gemaakt. Er is veel veeteelt op het eiland, dus Porto Santo kan worden omschreven als de vleesleverancier van Madeira.
Het tijdelijke verblijf van Christoffel Columbus maakte Porto Santo beroemd. Hij woonde enige tijd op het eiland, trouwde met Felipa Moniz, de dochter van Perestrelo, en verhuisde later naar Madeira.
Je kunt Porto Santo bereiken met het vliegtuig (ongeveer 45 zitplaatsen). Het naburige eiland wordt meerdere keren per dag bediend vanaf Madeira. De vliegtijd is ongeveer 15 minuten. Er zijn ook regelmatige bootverbindingen tussen Funchal en Porto Santo - meerdere keren per dag in de zomer, en meestal één keer per dag heen en terug in de winter. De overtocht duurt ongeveer 2 ½ uur.
Breng ook een geweldige dag door in Porto Santo. Geniet van het prachtige strand, maak een kleine rondleiding over het eiland en treed in de voetsporen van Christoffel Columbus. Voor het fysieke welzijn wordt gezorgd in verschillende restaurants en bars. Er zijn ook overnachtingsmogelijkheden in sommige hotels als je langer wilt blijven. In de zomermaanden moet je zeker reserveren.
