Het eiland van de zwaluwen
In de Maya-taal betekent Cozumel "Ah-Cuzamil-Petin", het eiland van de zwaluwen. Vóór de komst van de Spanjaarden had de cultus van de god Quetzalcoatl of Kukulkan (Pluimslang) ook Cozumel bereikt vanuit de Midden-Amerikaanse hooglanden. Tijdens de koloniale periode was het eiland vooral een toevluchtsoord voor piraten, totdat de bevolking de piraten begin deze eeuw definitief verdreef. In die tijd had Cozumel ongeveer 10.000 inwoners, tegenwoordig zijn dat er ongeveer 80.000.
Cozumel is het grootste Mexicaanse eiland en meet 53 km van noord naar zuid en 14 km van west naar oost. De kortste afstand naar het vasteland is 18 km. Groenblijvend regenwoud domineert het binnenland van het eiland.
Aan de westkust van Cozumel ligt San Miguel, de hoofdstad van het eiland, waar u volop winkelmogelijkheden vindt, vooral omdat het eiland nog steeds een belastingvrije haven is voor veel artikelen. Een bezoek aan het museum direct aan de hoofdstraat is de moeite waard, onder andere met een collectie uitzonderlijk grote en mooie Kaui-schelpen.
De directe nabijheid van het op een na grootste koraalrif ter wereld, het Great Maya Reef, maakt Cozumel tot een trekpleister voor duik- en snorkelliefhebbers, die hier bijna paradijselijke omstandigheden vinden, en is tevens de basis voor verreweg de belangrijkste bron van inkomsten voor de bewoners: toerisme.
transportmiddelen
Aangezien er geen reguliere bussen op het eiland rijden, zijn taxi's het normale vervoermiddel. Elke taxichauffeur heeft een prijslijst bij zich, waarmee u kunt controleren of het in rekening gebrachte tarief klopt.
De prijzen van huurauto's zijn relatief hoog. Houd er rekening mee dat de verzekering altijd een eigen risico omvat. Kleine scooters en brommers zijn populair, maar helaas niet zonder gevaar, aangezien de straten soms smal zijn en men vaak vrij roekeloos rijdt.
Winkelen
In het voetgangersgebied van San Miguel kun je allerlei souvenirs kopen uit heel Mexico. Maar vergeet niet te ruilen! Kleding (t-shirts, korte broeken, enz.) is meestal te vinden in winkels in de hoofdstraat, waar ook het enige grote warenhuis, Cinco Soles, is gevestigd, dat Mexicaanse artikelen van goede kwaliteit aanbiedt. Sieraden zijn verkrijgbaar in tal van juweliers, parfums bij Pama.
uit eten gaan
Cozumel is niet bepaald een culinair paradijs. Er zijn echter verschillende visrestaurants in het voetgangersgebied. Als je geen vis wilt en snel iets wilt, dan zijn Pizza Hut of Kentucky Fried Chicken de opties.
Veerboot Playa del Carmen - Cozumel
Direct tegenover Playa del Carmen, op ongeveer 18 km afstand, ligt het grootste Mexicaanse eiland: Cozumel. Een dagtocht hier is zeker de moeite waard en kan op eigen gelegenheid.
Aan het begin van het voetgangersgebied van Playa del Carmen is de pier voor de veerboten. Er zijn 2 bedrijven die om de beurt rijden. De reistijd voor beide is ongeveer 35 minuten en kost 160 pesos (ongeveer 12 USD) per persoon per enkele overtocht. Kinderen betalen 90 pesos per stuk (ongeveer 7 USD).
Veerboot Cozumel – Playa del Carmen
De veerboten varen bijna elk uur op het hele uur, de tijden variëren afhankelijk van het seizoen.
