De stad met twee gezichten
Nicosia is al zo'n 1.000 jaar de hoofdstad van Cyprus. Gelegen in het centrum van het eiland, wordt het in het noorden geflankeerd door het Kyrenia-gebergte met de opvallende berg Pentadaktylos. De Turkse naam van de stad, Lefkosia, is waarschijnlijk gerelateerd aan de hoge populieren (Grieks "Links") die ooit de stad sierden. Daarnaast is Nicosia de zetel van de regering, de zetel van diplomatieke missies en een cultureel centrum. Nicosia is niet alleen een winkelcentrum, maar ook een economisch centrum op het eiland. De stad heeft een groot, ultramodern congrescentrum en talrijke kunstgalerijen.
De stad heeft twee gezichten: aan de ene kant de oude stad, omringd door Venetiaanse stadsmuren uit de 16e eeuw, en aan de andere kant de moderne stad met een totale bevolking van 300.000 mensen.
Binnen de wallen, die de stad eeuwenlang hebben beschermd, zijn er tal van plaatsen van historisch belang. De oude stad heeft een bijzondere flair. Schitterende kerken, zorgvuldig gerenoveerde huizen en ambachtelijke bedrijven weerspiegelen de magische sfeer van weleer en nemen de kijker schijnbaar mee naar een andere tijd.
Een ander gerestaureerd gebouw is ook indrukwekkend: de Famagusta-poort, die nu een cultureel centrum is. De drukke winkelstraten van Ledra en Onassagorou domineren de stadsmuren. Aan het einde van de weg ligt de Groene Lijn, de demarcatielijn die nog steeds het eiland Cyprus scheidt.
Eleftheria Square, gelegen in het centrum, verenigt het oude en het nieuwe Nicosia. Het presidentiële paleis is een opmerkelijk voorbeeld van koloniale architectuur. De voormalige zetel van de Britse gouverneur ligt op een heuvel, omgeven door een uitgestrekt park. De toegangsdeur is nog steeds versierd met het Britse wapen.
