Ervaar de kleurrijke diversiteit van het eiland
Wist je dat, ondanks de ontbossing, Cyprus het eiland is met de grootste bossen in de Middellandse Zee? Tegenwoordig is slechts 19% van het eilandgebied bedekt met bos. In de oudheid waren echter niet alleen het Troodos-gebergte, maar ook de Mesaoria-vlakte en het Kerynia-gebergte bebost.
De meest voorkomende conifeer is de Troodos-den. Deze zijn vooral te vinden in de hoge delen van de Troodos. De endemische Troodos-ceder daarentegen is grotendeels uitgestorven als gevolg van ontbossing. De bossen en bomen worden nog steeds herbebost met snelgroeiende soorten zoals de Calabrische den.
Het bos is een van de in totaal drie vegetatiezones op Cyprus en ligt op een hoogte van 1.000-1.200 m. Daarnaast is het eiland verdeeld in de "Macchia", die zich uitstrekt tot 1.000 m en wordt gekenmerkt door kleinere bomen en hogere struiken, waaronder een matrixstruik en johannesbroodboom. De derde zone is de Phrygana-vlakte, die zich uitstrekt tot 500 m, en waarin droogtebestendige struiken, dwergstruiken en kruiden en specerijen zoals laurier, rozemarijn, munt, marjolein, tijm en mirte groeien.
Op het hele eiland gedijen zo'n 1.800 verschillende bloeiende planten uit 152 plantenfamilies. Ondanks de heersende droogte blijven deze kleurspatten toevoegen aan het landschap. De tijd van januari tot mei is bijzonder mooi. Dan bloeien orchideeën in overvloed. Wilde tulpen, krokussen, hyacinten, pioenrozen, irissen, cyclamen, maar ook kersen- en amandelbomen zorgen voor kleuraccenten. In de herfst bloeien talloze narcissen. Zelfs in de heetste maanden, van juli tot september, zorgen distels, mirten, tamarisken en oleanders voor spatten van pastelkleuren. Dankzij de herfstboeven is Cyprus zelfs in de winter kleurrijk!
Beschaving en mensen hebben de fauna beïnvloed en veranderd door tal van gecultiveerde planten inheems te maken. De typische vertegenwoordigers zijn de olijf-, granaatappel- en johannesbroodboom. Deze laatste was eeuwenlang de belangrijkste bruikbare boom. Niet te vergeten zijn de talrijke wijnstokken - tegenwoordig de belangrijkste gecultiveerde planten van allemaal.
Naast de verschillende vegetatiezones zijn er ook verschillende landschapszones. Cyprus is verdeeld in vier verschillende natuurgebieden. In het noorden stijgt de Kerynia-keten met hoogtes tot 1.024 meter. De bekendste bergen worden gevormd door de groep van de Pentadactylos, de vijfvingerige berg. Dit gebergte daalt naar het zuiden af in de Mesaoria-vlakte, die zich volledig van oost naar west uitstrekt en het belangrijkste groeigebied is voor landbouwproducten. In het midden van het eiland rijst het Troodos-gebergte op, met de hoogste berg van Cyprus - de 1.953 m hoge Olympus. In het zuiden gaan de bergen over in heuvelland. Ook hier is sprake van intensieve landbouw. In het oosten, zuiden en westen bepalen verschillende kustvlaktes het beeld van het eiland.
Helaas is zo'n rijkdom aan soorten niet te vinden in de dierenwereld. Maar ook hier komen bijzondere soorten voor, zoals de moeflon, een schuw bosschaap dat in de bossen van Pafos leeft. De andere grote wildsoorten die ooit in grote aantallen op Cyprus leefden, zijn in het verleden het slachtoffer geworden van de jacht en zijn volledig uitgeroeid. Het aantal andere in het wild levende zoogdieren is daardoor zeer beheersbaar geworden.
De 300 soorten vogels die geteld zijn, zijn veelal trekvogels die de winter het liefst aan de zoutmeren doorbrengen. De meest opvallende vertegenwoordigers zijn de roze flamingo's, die in zeer grote aantallen voorkomen bij het zoutmeer van Larnaka.
