Godin van liefde en schoonheid
Als een van de twaalf Olympische goden was Aphrodite ooit verantwoordelijk voor groei en ontwikkeling. Omdat aan de natuur ook een verlangen werd toegeschreven, werd Aphrodite door de geschiedenis heen de belichaming en het symbool van liefde. In de Griekse mythologie is zij de godin van sensueel verlangen, liefde en schoonheid.
Volgens de legende verrees ze uit de zee bij Petra tou Romiou. Aphrodite is de dochter van Gaia en Uranus. Als we de legende moeten geloven, sneed Kronos, de zoon van Uranos, zijn geslachtsdelen af en gooide ze op bevel van zijn moeder in zee. Daar zou zijn sperma en bloed zich met de zee hebben vermengd en enorm opgeschuimd. Er wordt gezegd dat Aphrodite uit het mengsel is geboren. Aan deze mythe dankt ze haar bijnaam, de schuimgeborene.
Omdat ze wist van haar schoonheid en aantrekkingskracht, had ze talloze liefdesaffaires met zowel sterfelijke als onsterfelijke geliefden, ook al was ze getrouwd. De gelukkige of ongelukkige was Hephaestus, de god van vuur en smeden. Met de oorlogsgod Ares, met wie ze een nauwe mythologische relatie had, aangezien hij ook de god van onweer en dus van de bevruchting van de aarde was, had ze een bekende relatie en baarde hem vijf kinderen. Ze hield ook van Hermes, Dionysus en Adonis, met wie ze ook kinderen verwekte.
In die tijd werd Aphrodite echter niet als de enige mooie vrouw beschouwd. Van Hera en Athena werd ook gezegd dat ze absoluut mooi waren. Dus het kwam tussen de vrouwen, aangezien elk van de drie de titel van de mooiste claimde, een gewelddadige ruzie. De arbitrage van het geschil bracht, in opdracht van de godvader Zeus, de jonge Trojaanse prins Paris, die in het voordeel van Aphrodite besliste, ondanks verschillende pogingen tot omkoping door de dames. Met deze beslissing zette hij een veel grotere steen aan het rollen: de 10-jarige Trojaanse oorlog!
Aphrodite speelde echter met een verraderlijke list: ze beloofde hem liefde en schoonheid en vertelde hem dat hij de mooiste van alle stervelingen waardig was - Helena! Paris luisterde naar Aphrodite en ontvoerde haar. Een fout die hij met zijn leven moest bekopen!
Bovendien werd een onderscheid gemaakt tussen de heilige en hemelse Aphrodite, Urania, en Aphrodite, Pandemos, die tot het hele volk behoorde.
Als Urania, de hemelse of de hemelgodin, werd ze de adoptiedochter van Zeus en Dione. Het heerste als een pandemie op aarde en vertegenwoordigde sensuele en zelfs koopbare liefde. Hierdoor werd ze ook beschouwd als de godin van de gemeenschappelijke moraal en de patrones van de tempelprostitutie!
Een van de vele tempels die aan hun cultus worden toegeschreven, is nog steeds bewaard in kleine overblijfselen in het oude Pafos. In dit ooit enorme tempelgebied werden bloedoffers gebracht aan Aphrodite en werden artistieke en sportieve wedstrijden gehouden. Wat er na de oefening gebeurde is speculatie en legende!
